DUBAI, Ujedinjeni Arapski Emirati — Predsjednik UAE Mohamed bin Zayed al Nahyan otputovao je u četvrtak u Rusiju, u svoju drugu posjetu zemlji za manje od godinu dana, gdje se sastao s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom, pokazujući sve snažnije veze između dvije države.
Prema izvještaju državne novinske agencije WAM, posjeta je bila fokusirana na „strateško partnerstvo“ dviju zemalja i na „načine jačanja saradnje, posebno u ekonomiji, trgovini, investicijama, energetici i drugim oblastima koje doprinose zajedničkom razvoju, kao i na regionalna i međunarodna pitanja od zajedničkog interesa“.
UAE su dugogodišnji bliski saveznik SAD-a i značajan vojni i obavještajni partner, ali i najvažniji ekonomski partner Rusije na Bliskom istoku. Trgovina između dvije zemlje naglo je porasla posljednjih godina, posebno od početka rata u Ukrajini. Samo u 2022. godini, trgovina je porasla 68% na 9 milijardi dolara, a sada je, prema riječima bin Zayeda, dostigla 11,5 milijardi dolara. On je dodao da želi udvostručiti taj iznos u narednih pet godina, kako bilateralno, tako i s evroazijskim državama.
Dva lidera su 2018. potpisala strateško partnerstvo, a od tada su uslijedile brojne međusobne posjete. Abu Dhabi nije zauzeo zvaničan stav u ratu Rusije i Ukrajine, već poziva na mir i odbija da učestvuje u zapadnim sankcijama protiv Rusije. Emirati su pružili utočište ruskim oligarsima i iseljenicima koji bježe od sankcija i mobilizacije, a u zemlji posluje oko 4.000 ruskih firmi.
Analitičari ističu da posjeta potvrđuje spremnost UAE-a da produbljuje odnose s Rusijom i održava balansiranu spoljnu politiku između Moskve, Washingtona i Pekinga. Posjeta dolazi uoči najavljenog sastanka američkog predsjednika Donalda Trumpa i Putina o prekidu vatre u Ukrajini, te nakon Trumpovih tarifa na Indiju zbog uvoza ruske nafte.
Za Rusiju, UAE su važan kanal za zaobilaženje zapadnih sankcija. Washington je 2023. označio Emirate kao „zemlju od interesa“ za izbjegavanje kontrola izvoza i sankcija, navodeći da su firme iz UAE-a u drugoj polovini 2022. poslale Rusiji više od 5 miliona dolara robe pod izvoznom kontrolom, uključujući poluprovodnike koji se mogu koristiti u oružju na ukrajinskom ratištu.
Ipak, SAD za sada nisu kaznile UAE, dijelom zbog njihove uloge posrednika između Rusije i Zapada — uključujući posredovanje u razmjenama zarobljenika, pri čemu je od početka rata vraćeno više od 4.000 ljudi. Pored toga, UAE imaju ogromne investicije u SAD, uključujući sporazum o ulaganjima vrijedan 1,4 biliona dolara tokom naredne decenije.
Stručnjaci naglašavaju da prijateljstvo UAE-a s Rusijom jeste izvor tenzija sa SAD-om, ali ne i ključni problem za Trumpovu administraciju. Međutim, ako se uvedu sekundarne sankcije nakon roka za prekid vatre koji je postavio Trump, UAE i Rusija će vjerovatno koordinisati odgovor. Bivši zvaničnici Pentagona navode da će Abu Dhabi i dalje voditi nezavisnu politiku zasnovanu isključivo na vlastitim interesima, bez potpunog oslanjanja na SAD, Kinu ili Rusiju.